Bota po përballet me një ndryshim në strukturën e saj më themelore, një ndryshim kaq delikat, por edhe të thellë, sa shumë mund të mos e kuptojnë rëndësinë e tij.
Çfarë do të ndodhte nëse, brenda natës, njerëzimi do të ndalonte së linduri fëmijë? Në një epokë të rënies së ritmit të lindjeve dhe dinamikës globale gjithnjë e më komplekse, kjo pyetje merr më shumë peshë se kurrë më parë. A mund t’i mbijetojë njerëzimi një ndryshimi të tillë? Sipas Michael A. Little, një antropolog i shquar në Universitetin Binghamton, përgjigjja nuk është aq e thjeshtë sa mund të duket.
Në teori, mund të duket logjike të supozohet se njerëzimi thjesht do të zhdukej pas disa brezash pa lindje. Megjithatë, Little sugjeron që zhdukja nuk do të ndodhte menjëherë. Shumica e njerëzve nuk jetojnë më shumë se një shekull, kështu që brenda asaj kohe, “ndoshta nuk do të kishte mbetur asnjë njeri në Tokë”. Megjithatë, procesi do të zhvillohej gradualisht, ndërsa popullsia në plakje fillon të vdesë dhe brezi i ri, kritik për ruajtjen e shoqërisë moderne, nuk do të ishte aty për t’i zëvendësuar ata.
Në këtë skenar, shoqëria do të shpërbëhej ngadalë. Nuk do të kishte mjaftueshëm të rinj për të mbajtur role thelbësore, nga prodhimi i ushqimit deri te kujdesi shëndetësor. Little paralajmëron se kjo do të çonte në një shkatërrim të shpejtë të shoqërisë, edhe pse do të kishte më pak njerëz për t’u kujdesur. “Ushqimi do të bëhej i pakët edhe pse do të kishte më pak njerëz për të ushqyer”, shpjegon ai. Kolapsi do të shtrihej përtej humbjes së jetës njerëzore – do ta zhveshte botën nga gjithçka nga e cila varet qytetërimi modern.
Pa mjaftueshëm punëtorë për të mbajtur në lëvizje rrotat e shoqërisë, shërbimet thelbësore do të ndaleshin. “ Përfundimisht, qytetërimi do të shkërmoqej ”, pranon Little, duke nënvizuar realitetin e ashpër të një bote pa një fuqi punëtore më të re. Mungesat e ushqimit, ujit dhe ilaçeve do të bëheshin të zakonshme. Pavarësisht popullsisë në rënie, “çdo gjë tjetër që mund të blihet lehtësisht sot dhe që nevojitet për të mbijetuar” do të bëhej gjithnjë e më e paarritshme, duke e bërë vetë mbijetesën një ëndërr të largët për shumë njerëz.
Little parashikon që një rënie e tillë do të ndihet brenda 70 deri në 80 vjetësh, një kontrast i fortë me supozimin më optimist se shoqëria mund të rezistojë për një shekull të plotë. Me këtë erozion gradual të sistemeve që na mbështesin, njerëzimi do të përballet me provën e tij më të rëndë.
