Në vitin 2017, dy yjet më të ndritura në historinë e futbollit u bashkuan në Moskë në shortin e Kupës së Botës të vitit 2018 në Rusi. Duke injoruar përpjekjen e Vladimir Putinit për të bombarduar me fotografi atë moment, Diego Maradona u përkul për të puthur një Pele të buzëqeshur, i cili mbajti një telefon teksa bënte një “selfie” të rastit.
Dy burrat mund të kenë goditur herë pas here njëri-tjetrin në debatin se cili ishte më i madhi i të gjitha kohëve, por ishte një moment i lumtur që dha një kujtesë të lavdisë së përbashkët që ish-fituesit sollën në Kupën e Botës.
Me Pelen në një karrige me rrota, ai moment gjithashtu dha një përkujtim të vdekshmërisë edhe të yjeve në dukje të pavdekshëm të sportit.
Pele ishte ambasadori i dashur për sponsorët në shumë kupa botërore pasi doli në pension. Maradona, i cili jo gjithmonë ka bërë diplomaci, mishëroi pasionin e tifozëve në turneun e tij të fundit të botës “Rusia 2018”, duke kërcyer me një tifoz kundërshtar dhe duke dhënë një “përshëndetje” me gishtin e mesit ndërsa Argjentina shënoi fitore kundër Nigerisë në Shën Petersburg.
Për herë të parë që kur Pele fitoi Kupën e parë të Botës në vitin 1958, edicioni i 22-të në Katar do të jetë pa praninë e tyre. Maradona vdiq në vitin 2020 dhe Pele gjithnjë e më i dobët, nuk do të jetë në Katar. Megjithatë, tifozët që ndjekin Kupën e Botës me siguri do t’i shohin ata.
Pamjet e momenteve të tyre më të mëdha janë ndër gjërat më të ndritura në historinë e Kupës së Botës. Teksa tifozët po bëhen gati, duke ëndërruar të shikojnë triumfin e ekipit të tyre, ata do të ushqehen me reprizat e atyre momenteve kryesore nga epoka e televizionit pa ngjyra të Kupës së Botës. Këto përfshijnë fitoren e tretë të Peles, si pjesë e ekipit të shkëlqyeshëm të Brazilit që fitoi në Meksikën e mbuluar nga dielli në vitin 1970. Pastaj janë dy golat e Maradonës – Dora e Zotit dhe Goli i Shekullit – teksa Argjentina mundi Anglinë në rrugën drejt fitores, përsëri në Meksikë, në vitin 1986.
Maradona nuk është i vetmi yll i larguar së fundmi e që jeton në zemrat e tifozëve, pasi e udhëhoqi ekipin e tij drejt fitores mahnitëse. Paolo Rossi, i cili shënoi gjashtë gola, duke përfshirë një “hat-trick” kundër Brazilit dhe golin e parë kur Italia mundi Gjermaninë Perëndimore 3:1 në finale për të vulosur një titull krejtësisht të papritur në Spanjë në vitin 1982, vdiq në dhjetor 2020, dy javë pas Maradonës.
Gerd Mueller, i cili shënoi të fundit nga 68 golat e tij ndërkombëtarë për t’i dhënë Gjermanisë Perëndimore një fitore 2:1 ndaj Holandës në finalen e vitit 1974 në Munih, vdiq gushtin e vitit të kaluar. Goli i Maradonës me dorë në vitin 1986 mbetet moment më i famshëm se driblim i tij mbi gjysmën e fushës pak minuta më vonë. Argjentinasi nuk ishte i penduar për golin me dorë, pasi tha se kishte luftuar për të fituar. Tifozët në Katar do të kërkojnë gjëra të tilla prej ekipeve të tyre, pra të japin gjithçka nga vetja për fitore.
Përfundimi i historisë së Diego Maradonës në Kupën e Botës jep një tjetër kujtesë se edhe lojtarët më të mëdhenj kanë të meta. Pasi shënoi një herë dhe asistoi dy gola të tjerë, ndërsa Argjentina fitoi dy ndeshjet e para në Kupën e Botës në vitin 1994, Maradona në dukje i freskët, u dërgua në shtëpi pasi dështoi në një test dopingu për efedrinë.
Rossi u kthye nga pezullimi për pjesën e tij në skandalin e trukimeve të ndeshjeve të Totoneros, pikërisht në kohën e duhur për t’u futur në ekip në mënyrë të diskutueshme për Kupën e Botës të vitit 1982. Aty ai tregoi se edhe lojtarët me duar të pista mund të fitojnë “Këpucën e Artë”.
Historia e Rossit në Kupën e Botës është një nga bekimet e futbollit, një temë që do t’i tërheqë të gjitha yjet në Katar që janë përjashtuar, sulmuar, ishin të dyshuar ose kanë pësuar lëndime që shkatërrojnë shpresat e një shteti, si Karim Benzema, Bukayo Saka, Lionel Messi apo Neymar. Ata mund të shpresojnë të rishkruajnë historitë e tyre, ndërsa ndjekin Maradonën, Muellerin, Rossin dhe fantazmat e tjera të lavdishme të së kaluarës të Kupave të Botës.